I hinduisk mytologi är Ganges en gudinna som har blivit förkroppsligandet av en helig flod som sjönk till jorden. Den himmelska floden har förvandlats till den jordiska Ganges, på vars stränder nästan en halv miljard hinduer lever. Den helflödande, helande och rensande av synder, den heliga floden i Indien är en plats för tillbedjan och ett uppskattat pilgrimsfärdsmål för varje invånare på planeten som bekänner sig till hinduismen.
Lite geografi
I atlasser och på geografiska kartor kallas floden Ganges:
- Ganges har sitt ursprung i Himalaya på 449 meters höjd över havet nära Gangotri -glaciären.
- Längden på den heliga floden i Indien är 2700 km.
- Ganges rinner ut i Bengalsviken och dess delta är nästan helt i Bangladesh.
- Floden ligger på tredje plats i världen när det gäller vattenflöde. Dess bassängområde överstiger en miljon kvadratkilometer.
På Ganges strand på 1500--1700-talet växte täta djungler och det fanns elefanter och noshörningar, lejon och tigrar. Mänsklig ekonomisk aktivitet och den snabba tillväxten av den indiska befolkningen tvingade representanterna för faunan att migrera till avlägsna områden. Idag kan vilda djur bara hittas i området i Ganges mynning nära Bengalsbukten.
Prakt och fattigdom i Varanasi
Dalen i den heliga floden i Indien är en av de mest tätbefolkade platserna på vår planet. Enorma städer byggdes på dess banker - Rishikesh och Calcutta, Chkhapra och Barisal. Men den mest pittoreska och turistiska platsen vid Ganges -stranden kan säkert kallas Varanasi. Denna stad för hinduerna har samma betydelse som för katolikerna - Vatikanen. Hinduer tror att Varanasi är jordens centrum, och historiker hävdar att denna stad är en av de äldsta på planeten och den äldsta i Indien.
Varanasi grundades av guden Shiva och är det viktigaste resmålet för indiska pilgrimer. Den sträcker sig som en amfiteater på flodens vänstra strand och består av en labyrint av mörka och smala gator. Men det är inte de arkitektoniska sevärdheterna som lockar tusentals turister till Varanasi. Här, vid stranden av den heliga floden i Indien, är det vanligt att dö och kremeras.
Vallarna i Ganges i Varanasi är stentrappor och kallas ghats. Kremeringsområden byggs på dem, där elden aldrig slocknar.
Hinduer utför en helig ritual av ablution i Ganges vatten. Här badar de kor och tvättar barn, borstar tänderna och tvättar kläder, skickar de döda och minnesljusen genom vattnet och tror bestämt att floden kommer att ta bort alla synder och läka alla sjukdomar.
