Beskrivning av attraktionen
Shunantunich är en gammal arkeologisk plats för Maya -civilisationen, som ligger 130 km väster om Belize City, i Cayo -regionen, belägen på toppen av en ås ovanför floden Mopan River. Uppgörelsen fungerade som ett offentligt ritualcenter för Maya i slutet av den klassiska perioden.
Namnet "shunantunich" i översättning från Yucatec -dialekten betyder "stenkvinna". Detta är ett modernt namn; det gamla namnet har gått förlorat. Enligt legenden är "stenkvinnan" en vit spöklik figur med röda eldiga ögon, som dyker upp på stentrappan i El Castillo och försvinner in i väggen.
Centrum av Shunantunich stad upptar cirka 2, 6 kvadratkilometer, består av sex torg omgiven av religiösa byggnader och palats. På delstaten Shunantunichs territorium finns det 140 högar per kvadratkilometer. En av de mest kända strukturerna är El Castillo -pyramiden.
El Castillo -pyramiden är den näst högsta forntida strukturen i Belize (40 m hög). El Castillo är "världens axel", skärningspunkten mellan stadens två centrala linjer. Forskare föreslår att templet byggdes i två steg; den första går tillbaka till cirka 800; hade fem utgångar på olika nivåer. Pyramiden består av en rad trappstegs terrasser, avslutade med fina stuckaturer. Bilderna på de överlevande friserna är varierande. Hittade basreliefer som skildrar Guds födelse och livets träd som växer från underjorden till himlen, kungafamiljen. Ritualutrymmet var endast reserverat för eliten och separerades från andra offentliga utrymmen.
Fram till sjunde århundradet bestod bosättningen främst av bönder. Tack vare den bördiga marken och den höga befolkningstätheten var byarna ekonomiskt självförsörjande, vilket var orsaken till välståndet i Shunantunich. Den naturliga avstängningen av området bidrog till det faktum att Shunantunich vid en tidpunkt då de flesta Maya -civilisationerna förföll kunde expandera sitt inflytande till andra delar av dalen. Det finns bevis för att staden var centrum för socio-politisk administration i den övre delen av dalen. Lyxiga religiösa ritualer och begravningsritualer och olika ceremonier för den härskande kasten hölls på pyramiden.
Den första utforskningen av området utfördes av den brittiska kirurgen och Cayo distriktskommissarie Thomas Gunn i mitten av 1890-talet. Hans efterträdare, Sir J. Eric S. Thompson, systematiserade tillvägagångssättet för forskning, skapade den första keramikkatalogen som hittades under utgrävningar. 1959-60 utforskades området i Shunantunich i flera månader av en grupp från Cambridge-expeditionen som leddes av Ewan McKee. De grävde upp ovansidan, som visade sig vara ett bostadshus, inte långt från huvudkomplexet. Utifrån skadans art drog laget slutsatsen att byggnaderna hade förstörts av en jordbävning som slutade bosättningens välstånd.
