Kuba lockar turister inte bara med orörd tropisk natur, vita stränder och blått vatten i Karibiska havet, utan också med färgglada karnevaler, rytmer av brännande salsa.
Om du vill dyka in i den förtrollande världen av karnevaler, är det bättre att åka till Kuba på sommaren. Då kan du inte bara njuta av läckerheterna på Liberty Island, utan också bli en del av den årliga karnevalen med dess utklädda processioner, danser, musikföreställningar och en flod av syrlig kubansk rom.
Man tror att denna tradition introducerades för Kuba av afrikanska slavar, när de fick ta några lediga dagar från jobbet. De samlades, iscensatte processioner, dansade kubanska Yoruba till ackompanjemang av trummor. Så firades slutet på skörden av sockerrör från plantagerna.
Karnevaler på Kuba har hållits sedan 1833. Sedan anlände all kubansk aristokrati i sina dekorerade vagnar till Havanna. Alla karnevalens deltagare klädde sig i ljusa kostymer, gjorde masker, sjöng, drack och samlades i en dans. Karnevaler har blivit en nationaldag när alla kan njuta av stadens skönhet, översållad med streamers, konfetti och tropiska blommor.
Karnevalens betydelse har förändrats från år till år. Under 1900 -talet var det till stor del ett initiativ från Amerika, som vid den tiden ekonomiskt kontrollerade Kuba. Det är därför som då carros (öppna plattformar) som deltog i processionen fungerade som skyltar för amerikanska kommersiella företag.
Men 1959, efter revolutionens seger, blev karnevaler en symbol för det kubanska folkets frihet och oberoende från västerländskt förtryck. Därför började den kubanska regeringen aktivt finansiera dessa aktiviteter.
Det fanns också en period då karnevaler inte hölls alls på Kuba. Det var från 1990 till 2004, då landets ledare, Fidel Castro, sa att landet befann sig i en svår ekonomisk situation och staten inte kunde lägga en sådan budget på festligheter.
Karnevalstiden på Kuba börjar med Fiesta del Fuego, som äger rum från 3 till 9 juli i staden Santiago de Cuba. Här, från 22 till 26 juli, hålls en av landets huvudevenemang - en stor karneval tillägnad Saint James, stadens skyddshelgon.
Staden Santiago de Cuba ligger 900 kilometer från huvudstaden, men det gör den inte provinsiell. Det är trots allt här som de ljusaste och mest minnesvärda karnevalerna äger rum. Trots att karnevalsfestivalernas höjdpunkt vanligtvis sjunker i slutet av juli, kan du i augusti också delta i folkfestivaler och gå med ungdomarna som dansar rumba och saltsa för levande musik. För lokalinvånarna är karnevalen ett sätt att fly från det dagliga arbetet och ha bullriga kul, komma ihåg deras förfäders historia och bara spendera tid med sin familj.
Barnkarnevaler hålls också i Santiago de Cuba, där barn från 4 till 13 år och deras föräldrar deltar. Skolor från olika delar av staden förbereder sig på allvar och presenterar varje år ett nytt program med förberedda kostymer och dekorationer.
När du är i Santiago de Cuba, glöm inte att besöka Carnival Museum på Calle Heredia, som visar över 300 utställningar relaterade till historien om Kubas karnevals ursprung.
Från och med den andra veckan i augusti hålls en karneval i Kubas huvudstad, Havanna. Förutom honom, i de närliggande städerna - Holguin och Cienfuegos - finns det också festliga processioner med dans tills du släpper och oändligt roligt.
Platsen för karnevalen i huvudstaden är vallen Malecon, som förbinder de nya stadsdelarna (Vedado och Miramar) med gamla Havana. Storskaliga processioner och festliga evenemang i staden äger ofta rum på vallen. Turister och lokalbefolkningen älskar att flockas hit för att lyssna på traditionell kubansk musik som blandas med nutida popkultur och se de enorma maskerade karnevalsfigurerna marschera.
En riktig kubaner behöver ingen anledning att dansa och ha kul mitt på gatan. Men om du ändå vill bli en del av något storskaligt, färgstarkt och minnesvärt, bör du definitivt besöka den kubanska karnevalen minst en gång med dess oföränderliga följeslagare - bränndanser, musik, fantastiska kostymer, rom och fyrverkerier!
