I hela den kristna världen är julen en av de mest älskade högtiderna. Invånarna i de norra länderna firar det särskilt praktfullt och glatt, där vinterdagarna är korta, nätterna långa och bristen på värme och ljus kompenseras under högtiderna med starka drycker och ett överflöd av lysande dekorationer på julgranar, i skyltfönster, brasa, skjuta upp smällare, hälsningar och fyrverkerier …
I Vatikanen firas julen lite annorlunda. I Rom stänger butikerna tidigt denna dag och staden är tom. Husen är knappt dekorerade. Med den första stjärnan samlas familjen kring festbordet, som traditionellt innehåller fisk, grönsaker och bakverk. Tja, det finns tillräckligt med italiensk vin. Men inga fyrverkerier och runda danser runt trädet. Julgranen är inte installerad i alla familjer. Inte ens jultomten kommer till dem denna kväll.
Julmässa
Den viktigaste julgranen i Italien är installerad på Petersplatsen. I Peterskyrkan kl 21-30 börjar julmässan. Katedralen rymmer upp till 60 tusen människor, men det är många fler som vill ta sig dit på julafton. Och de som inte hade turen att köpa en biljett till huvudtjänsten finns kvar på torget, som rymmer ytterligare 400 tusen människor, och för dem sänds julmässan på stora skärmar.
Vad kan du se på julafton
I dessa katolska katedraler visas alltid en födelsekyrka - den legendariska grottan där Kristus föddes bland får, getter och grisar. Figurer av människor och djur är huggen, ibland i livsstorlek, från olivolja och rikt dekorerade. Scenerna för Kristi födelse med träfiguriner av deltagarna i denna händelse ser så rörande ut att de inte kan annat än att väcka vördnad i själen för även den mest förbenade ateisten. Ibland anordnas utställningar av födelsekyrkor i Rom, där du kan se produkter som har kommit till oss från medeltiden.
På julnatten kan du se säckpipeherdar på Roms gator. I sina exotiska kläder är de redo att plåga dina öron med ljuden av säckpipor gratis, och tills du springer ifrån dem.
Julmeddelande
Nästa dag, precis vid middagstid, kommer påven ut på sin balkong och vänder sig till flocken som samlats på Peterskyrkan med födelsebudskapet "Till hagel och fred" (Urbi et orbi). Och för detta ögonblick kommer hundratusentals katoliker från olika länder hit för att höra de goda nyheterna från påven själv och ta emot välsignelser från honom.
Vatikanmuseerna
Men att besöka Vatikanen och inte besöka dess museer är ett oförlåtligt misstag. Du kan skriva om dem oändligt, och ändå inte säga något. Du kan bara se. Och glädjen som grep dig i deras salar kommer att förmörka allt du har sett fram till detta ögonblick och för alltid kommer att sätta i önskan att återvända till Vatikanen i din själ.
