Krakow (det officiella namnet är den kungliga huvudstaden i Krakow) är en av de äldsta och vackraste städerna i Polen. Staden ligger på den vänstra stranden av Vistula och är administrativa centrum för Lillpolens voivodskap.
Det moderna Krakows historia börjar med en liten bosättning som fanns på den berömda Wawel Hill, som historiker antar, redan under 6-7-talet. Stadens grundare är den polska prinsen Krakus, som enligt den lokala legenden besegrade en ond drake som bodde i en grotta vid foten av Wawel och terroriserade invånarna i det omgivande området (även om det finns flera versioner av vem som dödade drake i polsk folklore, och Krakus är bara en av dem).
Medeltiden
De första skriftliga uppgifterna om Krakow går tillbaka till 965. Under denna period var staden redan ett av de ledande handelscentrumen i regionen och styrdes av hertigen av Böhmen Boleslav I. Runt 990 kom Krakow under kontroll av den polska prinsen Mieszko I (grundare av kungariket Polen från Piast -dynastin). År 1000 fick staden status som ett biskopsråd, och 1038 blev det Polens huvudstad och polska kungars huvudresidens.
År 1241, under invasionen av Mongol-Tatar, förstördes staden nästan helt. År 1257 återställdes Krakow och utrustades med Magdeburg -lagen och fick därmed ett antal betydande rättigheter och privilegier och som ett resultat nya möjligheter och framtidsutsikter. År 1259 överlevde Krakow igen attackerna från mongolerna, vilket ledde till att den blev förstörd, men återhämtade sig ganska snabbt. Mongolernas tredje attack 1287 (vid denna tidpunkt var staden redan väl befäst) avvisades framgångsrikt.
Stadens tillväxt och välstånd under 1300 -talet underlättades till stor del av den polska kungen Casimir III den store. År 1364 grundades genom dekret av Casimir III Krakowakademin (idag är Jagiellonian University ett av de äldsta i Europa). År 1370 blev Krakow medlem i Hansa, vilket utan tvekan hade den mest gynnsamma effekten på utvecklingen av hantverk och handel.
Efter ingåendet av den så kallade Krevo-unionen mellan kungariket Polen och storhertigdömet Litauen 1385, som lade grunden för en lång och fruktbar polsk-litauisk allians (från 1569-samväldet) och Jagiellonska dynastin, Krakow fortsätter att utvecklas och växa snabbt. I slutet av 1400 -talet blev Krakow, som den blomstrande huvudstaden för en av de största och mest inflytelserika europeiska makterna, också ett viktigt centrum för vetenskap och konst. Jagiellonska dynastins period (1385-1572) gick in i Krakows historia som "guldåldern". I slutet av 1500 -talet minskade gradvis Krakows betydelse och 1596 avgav staden faktiskt status som huvudstad och kungligt residens till Warszawa, men samtidigt förblev det platsen för kröning och viloplats för monarker.
Ny tid
Krakow utmärkte sig också som extremt turbulent mot bakgrund av allmän instabilitet, militära konflikter och pestutbrott. Efter den tredje delningen 1795 av det polsk-litauiska samväldet kom Krakow under österrikisk kontroll, och 1809 erövrade det av Napoleon och blev en del av hertigdömet Warszawa. År 1815, genom beslut av kongressen i Wien, förklarades Krakow som en "fri stad", men redan 1846 återvände den under österrikisk kontroll som administrativt centrum för Storhertigdömet Krakow. Den österrikiska regeringen var ganska lojal och snart utvecklades aktivt Krakow i centrum för återupplivningen av den polska kulturen. I slutet av 1800 -talet och början av 1900 -talet var staden utrustad med vattenförsörjningssystem och elektrifierad. 1910-1915. Krakow och de omgivande förorterna förenades till en enda administrativ enhet - Greater Krakow. I slutet av första världskriget, som ett resultat av undertecknandet av Versaillesfördraget (1919), blev staden Krakow igen en del av Polen.
Den 1 september 1939 inleddes andra världskriget med en attack mot Polen, och den 6 september gick tyska trupper in i Krakow. Staden befriades först i januari 1945. Trots mer än fem års ockupation förstördes Krakow, till skillnad från Warszawa, praktiskt taget inte, efter att ha bevarat många vackra arkitektoniska monument än idag.
Idag är Krakow ett stort ekonomiskt, vetenskapligt och kulturellt centrum i landet, liksom ett av de mest populära turistmålen i Europa. Den historiska stadskärnan i Krakow är ett UNESCO: s världsarvslista.
