Beskrivning av attraktionen
Al-Aqsa-moskén, på Tempelberget i Gamla stan, är den tredje viktigaste helgedomen i den islamiska världen. Traditionen säger att härifrån steg profeten Muhammad upp till himlen efter sin nattresa från Mecka till Jerusalem.
Tempelberget är den heligaste platsen i judendomen: det var här som Salomons första tempel (förstört av Nabuhudnezzars armé 586 f. Kr.) och det andra templet, förstört av romarna år 70 e. Kr., stod. Från den förblev en kraftfull konstgjord plattform, på vilken redan 705 under umayyaderna fanns ett litet bönehus, en avlägsen föregångare till den nuvarande moskén.
Profeten Muhammeds (Isra) mirakulösa nattresa ägde rum nästan ett sekel tidigare, cirka 621. Enligt haditherna om profetens liv visade sig ängeln Gabriel för honom på natten och erbjöd sig att åka till Jerusalem. Det känsliga djuret Burak (gnistrande, med ett mänskligt ansikte, "ovanför en åsna och under en mula") förde med ett ögonblick resenärerna till templets port. Här träffade profeten Ibrahim, Musa och Isa (Abraham, Moses och Jesus) och ledde dem i gemensam bön. Efter det steg Mohammed till Allahs tron (utförde miraj). Haditherna säger: på vägen såg han helvetet och himlen och fick sedan en instruktion från Allah om fem gånger dagligen bön som är obligatorisk för muslimer, varefter han återvände till Mecka.
Det finns inga tecken på hur templet såg ut under profeten Muhammeds tid. Det är dock känt att moskén som byggdes av umayyaderna förstördes av en jordbävning 746. Kalif al-Mansur byggde om det 754, al-Mahdi byggde om det 780. Men år 1033 förstörde en ny jordbävning det mesta av al-Aqsa. Under renoveringsarbetet fick moskén viktiga tillägg: en kupol, en vacker fasad, minareter. År 1099 fångades Jerusalem av korsfararna, med dem fanns en kyrka, ett palats och ett stall här. Templarna, som inrättade sitt huvudkontor i byggnaden, utförde stora byggnadsarbeten. Moskén byggdes om efter att Saladin erövrat staden för den muslimska världen 1187.
Under efterföljande århundraden reparerades och slutfördes al-Aqsa under ayyubiderna, mamlukerna och det ottomanska riket. Numera, när Gamla staden är under israelisk kontroll, har Tempelberget, tillsammans med moskén, överförts till den muslimska waqf. Det betyder att den israeliska staten har överfört marken och byggnaderna på den för religiösa ändamål och inte kan ta tillbaka dem.
Moskén är enorm: 83 meter lång, 56 meter bred. Samtidigt rymmer den fem tusen tillbedjare. Dess stora kupol, som ursprungligen vilade på träkonstruktioner, ersattes av en betong 1969. Den äldsta av de fyra minareterna, i det sydvästra hörnet, uppfördes 1278 på order av Mamluk Sultan Lachin. I moskéens fasad blandas arvet från den stora Fatimid -eran och de romanska valv som uppfördes av korsfararna bisarrt. Den mest synliga delen av inredningen är 121 glasmålningar, överblivna från abbasid- och fatimidtiden. Kupolens trumma och väggarna nedanför är dekorerade med mosaik, pelarna är gjorda av vit marmor.
