Beskrivning av attraktionen
Tiwiöarna ligger 40 km norr om Darwin, där Arafura -havet möter Timorhavet. Dessa är två separata öar - Melville och Baturst, med en total yta på 8320 km². Idag är det cirka 2500 människor som bor på öarna.
Öarna är åtskilda från varandra av Apsley Strait (62 km lång och 550 meter till 5 km bred). De största städerna är Wurrumiyanga (känd som Nguyi fram till 2010) på Betarste, Pirlangimpi (även känd som Garden Point) och Milikapiti (eller Snake Cove) på Melville.
De flesta av invånarna på öarna är aboriginska Tiwi, de är kulturellt och språkligt mycket olika från aboriginerna i den närliggande fastlandsregionen Arnhem. Tiwifolket har bott här i cirka 7 tusen år.
År 1705 anlände de första fartygen med européer till Shark Bay på Melville Island - de var holländare. Den första europeiska bosättningen här var Fort Dundas nära den nuvarande staden Pirlangimpi på ön Melville. Fortet grundades i september 1824 och existerade bara i 5 år - fram till 1829, då det övergavs, bland annat på grund av fientligheten hos de lokala aboriginerna. År 1911 grundades ett katolskt uppdrag på öarna, och redan 1912 förklarades de som ett aboriginalt reservat. Trikyrkan, byggd på 1930 -talet, är nu ett landmärke i Vurrumiyang.
Öarna domineras av ett tropiskt monsunklimat, som tillsammans med geografisk isolering bestämmer förekomsten av en speciell flora och fauna här. Lokala eukalyptuskogar är de högsta och mest massiva i norra Australien, och regnskogar är ovanligt täta och omfattande. Det är hem för 38 hotade djurarter och flera arter av växter och ryggradslösa djur som inte finns någon annanstans i världen, till exempel jordsnigeln och vissa arter av trollsländor. Tiwiöarna är världens största häckningsplats för Bergtärnen och hem för en stor befolkning av den sårbara olivsköldpaddan. År 2007 började ett projekt för att bevara denna havssköldpadda i dess naturliga livsmiljö. Hajar och saltvattenkrokodiler finns i havet som omger öarna.
