Den tredje mest befolkade och näst mest ekonomiskt viktiga amerikanska metropolen, Chicago ligger i sydväst om Michigan -sjön vid sammanflödet av Chicago River. Amerikanerna kallar det City of Winds, och de pittoreska parkerna som sträcker sig längs Chicagos vallar är kanske de viktigaste lokala attraktionerna. I Chicago kombineras affärskvarteren för moderna skyskrapor och gamla stadsdelar överraskande harmoniskt med byggnader från förra seklet.
På stranden av Michigan
En av de stora sjöarna, Michigan, är en enorm sötvattenmassa som förser staden och omgivande områden. Chicago Lakefront Trail med de mest kända stadsparkerna sträcker sig längs Michigans kust:
- Grant Park har dykt upp på kartan över Chicago sedan stadens grundande. Det finns konsertlokaler och idrottsanläggningar, konst- och fotoutställningar hålls där. Parken rymmer Art Institute of Chicago och Campus Museum.
- Millennium Park är en del av Grant Park -territoriet, men det är ett separat rekreationsområde. Den bröts för inte så länge sedan: den stora invigningen ägde rum 2004. Det är i Millennium Park vid vattnet i Chicago som den moderna stadskändisen - Cloud Gate - ligger. En offentlig skulptur av briten Anish Kapoor är en polerad struktur formad som en gigantisk böna.
- Maggie Dalys Waterfront Park i Chicago har nyligen förvandlats till ett modernt nöjesområde med de senaste åkattraktionerna. På vintern översvämmas en enorm skridskobana här, och på sommaren kan du klättra och spela tennis. Picknickområden görs för fans av frukost i det fria, och för unga besökare finns "Enchanted Forest".
Till sjöss och i rymden
I södra änden av Grant Park finns två populära attraktioner i Chicago - Shedd's Aquarium och Adler Planetarium. Det är alltid trångt här, eftersom båda föremålen är mästare bland sina egna slag.
Akvariet har över 25 tusen arter av marina djur och fiskar. Det var världens första landbaserade saltvattenakvarium. Adler Planetarium, som öppnade 1930, har också varit oöverträffat på västra halvklotet i årtionden. För mer information om Chicago Waterfront Aquarium och Planetarium, öppettider och biljettpriser, besök www.sheddaquarium.org respektive www.adlerplanetarium.org.
