Beskrivning av attraktionen
St Patrick's Catholic Cathedral är kanske det mest kända templet i New York. Omgiven av skyskraporna på Fifth Avenue, går det inte alls förlorat mot deras bakgrund: de hundra meter långa gotiska spirarna är ett märkbart landmärke i "stenjungeln" på Manhattan.
Templets historia speglar själva stadens historia. Katedralen har en föregångare - den mycket mer blygsamma "gamla" St Patrick's Cathedral på Milberry Street, också på Manhattan. Byggt 1809-1815 har det länge varit centrum för det romersk-katolska stiftet i New York. Men i mitten av 1800-talet fanns det så många katolska immigranter (irländare, italienare, invandrare från Österrike-Ungern) i staden att den lilla kyrkan slutade ta emot dem. År 1853 meddelade ärkebiskop John Joseph Hughes att han avser att bygga en ny katedral i centrala Manhattan Island.
Idén förlöjligades som "Hughes dumhet": platsen som valdes för konstruktionen låg långt utanför stadsgränserna. Men ärkebiskopen var övertygad om att tiden skulle komma när den nygotiska katedralen, den vackraste i den nya världen, planerad av honom, skulle ligga i stadens hjärta. Pengar till byggandet av templet donerades av både en fattig hjord och en grupp mycket rika församlingsmedlemmar (103 affärsmän).
Byggnadens första sten, ritad av arkitekten James Renwick Jr., lades 1858. Bygget avbröts för inbördeskriget, när det inte fanns arbetare eller pengar. Katedralen öppnade dörrarna för troende 1879, femton år efter ärkebiskop Hughes död. Men arbetet fortsatte långt efter det: spirarna slutfördes först 1888, Vår Frues kapell - år 1900 tillkom Vår Fru av Czestochowas kapell under vårt århundrade. Nu återställs templet. Nyligen uppträdde dess spiror, befriade från skogen, inför stadsborna och turisterna som inte var smutsiga bruna av surt regn och avgaser, utan lysande, krämiga vita, som de var avsedda.
Katedralen är kolossal: den upptar ett helt kvarter mellan 50: e och 51: e gatorna. Den rymmer samtidigt 2200 personer. De stora bronsdörrarna till den centrala ingången (vardera nio ton) är dekorerade med skulpturer av helgon. Templets valv stiger till otroliga höjder och sjunker där i skymningen. Det utsökta Chapel of Our Lady, designat av Charles Matthews, belyses genom magnifika glasmålningar gjorda i England och installerade under ett kvart sekel. Altarna i kapellet St. Elizabeth och kapellet St. John the Baptist skapades av italienska mästare. Den amerikanske skulptören William Ordway Partridge skulpterade Pietan som ligger här, som är tre gånger större än Michelangelos Pieta. Inte långt från ingången kan du se bysten av Johannes Paul II, uppförd till minne av påvens besök.
Katedralen lever ett intensivt andligt liv varje dag, och en gång om året, den 17 mars, St Patrick's Day, blir det det verkliga centrumet i New York. På helgonets dag som förde kristendomen till Irland paraderade upp till två miljoner människor längs Fifth Avenue, klädda i grönt (det här är Irlands färg och shamrock, symbolen för treenigheten). Paraden föregås av en festlig mässa i St Patrick's Cathedral.
