Beskrivning av attraktionen
The Big Hole Kimberlite Pipe (Big Hole) är en öppen diamantgruva från förr i Kimberley. De första diamanterna här hittades på en kulle av medlemmar i Red Hat Party från Kolesberg vid Vooruitzigt -gården som ägs av bröderna De Beers. Den efterföljande diamantrusningen ledde till skapandet av den lilla gruvstaden Rush, senare döpt till Kimberley. Från mitten av juli 1871 till 1914 grävde 50 000 arbetare manuellt en stor grop med hackor och spadar och återhämtade 2 720 kg diamanter. Det stora hålet, 463 m brett, grävdes till 240 m djup, men sedan delvis fyllt med skräp, vilket minskade djupet till 215 m. Sedan dess har det samlat cirka 40 m vatten och lämnat 175 m av gropen synlig. Efter att insatserna på land blev för farliga och oproduktiva började De Beers bryta kimberlit i en sluten gruva på 1097 meters djup.
År 1872, ett år efter arbetets start, växte befolkningen i gruvlägret till 50 000 människor. Många gruvarbetare har dött i gruvolyckor, sjukdomar och ohälsosamma förhållanden, brist på vatten, färsk mat och intensiv sommarvärme. Den 13 mars 1888 beslutade ledarna för de olika gruvorna att kombinera de separata utgrävningarna till en stor gruva och ett stort företag, känt som De Beers Consolidated Mines Limited, under ledning av Cecil John Rhodes, Alfred Bate och Barney Barnato. Detta stora företag arbetade på Big Hole tills ett djup på 215 m nåddes med en yta på cirka 17 hektar och en omkrets på 1,6 km. Den 14 augusti 1914, när mer än 22 miljoner ton jord hade grävts och nästan 3 000 kg diamanter erhållits, stoppades arbetet vid gruvan. Det anses nu vara den största handgrävda gruvan på jorden. År 2005 berättade forskare och fann att de handgrävda diamantgruvorna Jagersfontein och Bultfontein, också i Sydafrika, är djupare och större än Big Hole, men de skapades med hjälp av markteknik snarare än rent manuellt arbete.
Diamantbrytning vid Big Hole stängdes 1914. Med tiden började fler och fler turister komma till Kimberley för att se stenbrottet, som har blivit en turistattraktion. 1960 beslutades att samla gamla byggnader på ett ställe och organisera ett museum. 1965 utsåg De Beers Vasily Humphries till konsult för Early Kimberley Open Air Museum - med stadsbilder, dioramor, gruvutrustning och fordon. Den officiella öppningen av museet ägde rum under firandet av hundraårsjubileet för Kimberley 1971.
Museets samling uppdateras ständigt med nya utställningar från diamantrusets tider. Mellan 2002 och 2005 investerade De Beers 50 miljoner dollar för att återskapa gruvstaden som en gång blomstrade runt Kimberley Big Hole för att locka turister från hela världen.
