Beskrivning av attraktionen
Slottet Azay-le-Rideau ligger i franska departementet Indre-et-Loire. Slottet ligger i staden med samma namn och byggdes på en ö mitt i Indre River. Slottet byggdes från 1518 till 1527 och är ett mästerverk från den franska renässansen och ett av de mest populära slotten i Loiredalen.
Slottets första byggnad byggdes på XII -talet av en lokal herre och en av riddarna till kung Philip II Rideau d'Aze. Den byggda fästningen bevakade vägen från Tours till Chinon. Detta slott förstördes under hundraårskriget, när den blivande kungen Karl VII flydde från Paris ockuperat av de burgundiska trupperna. Azay-le-Rideau ockuperades också av burgunderna, och utan att kunna bära deras förolämpningar beordrade den arga Dauphin att avrätta alla som befann sig i slottet-350 personer, och själva slottet brändes till grunden. Till minne av denna händelse bar staden namnet Aze-le-Brule fram till 1700-talet, vilket bokstavligen översätts som "bränt".
Slottet Azay-le-Rideau låg i ruiner fram till 1518, då landet förvärvades av Gilles Berthelot, borgmästaren i Tours, som också fungerar som kunglig kassör. Berthelot bestämde sig för att bygga sig ett slott i den då populära italienska renässansstilen. Men för större prestige ville han att de defensiva elementen i medeltida arkitektur skulle vara närvarande i hans framtida bostad.
Slottets ägare var på grund av sina domstolsuppgifter inte närvarande under byggandet, vilket gick väldigt långsamt - det var fortfarande nödvändigt att lägga grunden på en ö i Indre River. 1527 var slottet ännu inte färdigt när Gilles Berthelot föll i skam och tvingades lämna landet. Francis I konfiskerade dess territorium och överförde 1535 slottet till sin vasal Antoine Raffen. Slottet blev aldrig färdigt - det bestod bara av södra och västra flygeln.
På 1500- och 1600-talen tillhörde slottet Azay-le-Rideau fortfarande Raffins ättlingar, 1583 genomgick det en lätt rekonstruktion, och den 27 juni 1619 togs kungen emot här för första gången-Louis XIII tillbringade natten i detta slott på väg till sin mor, Marie de Medici. Senare bodde också Louis XIV på slottet.
År 1787 såldes slottet Azay-le-Rideau för 300 tusen franska livres till markisen Charles de Biencourt, marskalken för de kungliga trupperna. Under många år var slottet öde, men sedan 1820-talet började den nya ägaren storskaliga restaureringsarbeten. 1824 dök "kinesiska studien" upp på första våningen i södra flygeln, förstördes på 1860-talet, och 1825-1826 dekorerade Biencourt biblioteket med snidade träpaneler. Rekonstruktionen av slottet fortsatte av sonen till Biencourt, vaktmästaren för kung Louis XVI, som deltog i försvaret av Tuileriernas palats 1792. De kungliga insignierna på trappan, skadade under den franska revolutionen, restaurerades, innergården byggdes ut och ett nytt östligt torn tillkom. Således slutfördes slutligen slottet Azay-le-Rideau, men nästan alla delar av den medeltida defensiva arkitekturen gick förlorade. Arbetet övervakades av den schweiziska arkitekten Dusilien, som också restaurerade det närliggande slottet Yusse.
Under det fransk-preussiska kriget låg de preussiska truppernas högkvarter i slottet Aze-le-Rideau. En gång vid ett middagsbord, där arméns överbefälhavare, prins av Preussen Friedrich Karl, var närvarande, föll ett enormt ljusstakar. Prinsen av Preussen ansåg att ett mordförsök förbereddes på slottet och höll på att beordra att byggnaden skulle brännas ner, men officerarna lyckades avskräcka honom.
När den preussiska armén lämnade Azay-le-Rideau återvände slottet till händerna på ättlingar till Biencourt. Slottet blev känt för sin samling på över 300 porträtt, som ofta ställts ut för allmänheten. Men 1899 stod den sista ägaren av slottet från familjen Biencourt inför ekonomiska svårigheter och sålde det med alla möbler och 540 hektar mark till en framgångsrik affärsman från Tours, som i sin tur sålde allt som fanns i slottet för större vinst.
Det öde slottet Aze-le-Rideau köptes av staten 1905 för 250 tusen franc och blev en del av historiens och kulturens monument. Under de första åren av andra världskriget tog representanter för det franska utbildningsministeriet sin tillflykt till slottet. Nu är slottet Azay-le-Rideau ett UNESCO: s världsarvslista.
Château Azay-le-Rideau, som av den franska författaren Honore de Balzac beskrivs som "en slipad diamant som reflekterar i Indres vatten", är ett mästerverk i den italienska renässansen, uttryckt i utsökta skulpturella dekorationer. Det är också möjligt att spåra delvis bevarade element i den medeltida försvarsstrukturen, till exempel täckta passager längs slottets yttermur och täckta kryphål under själva taket. Många detaljer vittnar också om den typiska franska arkitektoniska stilen, till exempel gaveltorn, dolkar, branta taklutningar.
Den mest anmärkningsvärda detaljen i slottets struktur är den huvudsakliga centrala trappan, påverkad av trappan på Chateaudun Castle. Överraskande nog är denna trappa inte spiralformad och är det äldsta exemplet på en trappa i sitt slag i Frankrike. En trappa förbinder slottets fyra våningar, som alla har dubbla fönster med utsikt över innergården. Entrén till trappan liknar gamla romerska triumfbågar, den är dekorerad med initialerna till slottets första ägare - Gilles Berthelot och hans fru. Gavlarna ovanför fönstren visar en salamander, en symbol för kung Francis I. Inuti är trappan dekorerad med olika genomarbetade sniderier och medaljonger med bilder av alla franska kungar från Louis XI till Henry IV.
Inuti är slottet Azay-le-Rideau också inrett i italiensk renässansstil, medan 1800-talets modernare vardagsrum och sovrum är i nyrenässansstil. Rummen innehåller flamländska gobelänger från 1500- och 1600-talen, inklusive "Scenes from the Old Testament" från Oudenaarde och "Legend of Psyche" från Bryssel. Slottet rymmer också en samling porträtt av franska monarker och en målning av François Clouet "The Lady's Toilet", som förmodligen visar Diane de Poitiers.
Slottet Aze-le-Rideau omges av en engelsk park från 1800-talet.
