Beskrivning av attraktionen
Gate Saint-Martin är faktiskt en annan parisisk triumfbåge, som uppfördes 1674 till minne av Louis XIV: s militära segrar. De ligger på Boulevard Saint-Denis inte långt (140 meter) från Saint-Denis-porten. Denna närhet av två mycket liknande strukturer ser ganska konstig ut.
Historien förklarar topografin. År 1358 flyttade Karl V, och senare Ludvig XIII, i ett försök att utöka Paris, längre från mitten av dess medeltida fästningsmur. På den tiden kom människor in i Paris endast genom särskilda portar med dragbroar. Två portar var belägna precis på den framtida boulevarden Saint-Denis: det var här som stadsmuren passerade då. Redan under Ludvig XIV revs muren och portarna, som liknar små slott, överlevde. Under det nederländska kriget beordrade kungen dem att omvandlas till triumfpassager efter de romerska.
Detta problem löstes av arkitekten Pierre Bülle för portarna till Saint-Martin. Han utformade porten i en oförskämd, maskulin rustik stil. Strukturen är strikt fyrkantig (17 meter hög och 17 meter bred). Basrelieferna är verk av Martin Desjardins, Etienne Leongras och Pierre Legros.
Uppförandet av porten ägnades åt kungens segrar i Belgien. I den övre delen av den söderläge fasaden är präglad med guld: "Ludvig den store för att ha tagit Besançon och Franche-Comte två gånger och besegrat de tyska, spanska och nederländska arméerna-från handelsprovosten och eshevens i Paris." På en basrelief tillägnad fångandet av Besançon tar en sittande Louis nycklarna till staden, Glory svävar ovanför honom. Basrelieffen, tillägnad segern över den anti-franska alliansen, representerar kungen i form av Hercules-halvnaken (vacker kroppsbyggnad), med en klubba, men i en magnifik peruk.
Portarna till Saint-Martin och Saint-Denis blev prototyperna av Napoleons storslagna triumfbågar. Men inte bara franska trupper passerade under dessa majestätiska strukturer under segrarnas dagar. Vid middagstid den 31 mars 1814 gick den ryska armén under ledning av kejsar Alexander I in i Paris precis genom portarna till Saint-Martin.
