Det hände bara så historiskt att Kuba alltid har följt sin egen väg. Det skiljer sig från resten av de karibiska staterna i sin speciella frihetsanda, som varje turist börjar känna redan på rampen av ett flygplan som anländer till Havanna eller Varadero.
Trots att de allra flesta katoliker håller karneval på vintern, föredrar Liberty Island att göra det på sommaren. Karnevalernas mening och innehåll i Santiago de Cuba och Havanna har ingenting att göra med fastan.
Historia och modernitet
De första firandet av Mamarrachos, som Santiago de Cuba Carnival tidigare kallades, hölls flera gånger under sommaren. De var inställda på att sammanfalla med några av de mest vördade helgonen i staden. Den första semestern ägde rum den 24 juni till ära för St. John och spreds sedan över till ljusa och färgglada processioner, som fortsatte till slutet av juli.
Den moderna karnevalen i Santiago de Cuba äger rum från 22 till 26 juli och är tillägnad Saint James (Jacob), som anses vara stadens främsta skyddshelgon. Dessutom är firandet tidsinställd för att sammanfalla med dagen för nationella uppror, utropade en officiell kubansk ledig dag. Sedan 1953 har det roliga fått en dubbel skala och tusentals turister kommer till staden, trots den heta och kvav kubanska sommaren.
Vad ska man se och vad ska man delta i?
- Det finns ett helt museum dedikerat till Karibiska karnevalen i Santiago de Cuba på Calle Heredia. Utställningen presenterar cirka tre hundra föremål relaterade till historien om den karibiska kulturfestivalen, som gradvis blev till en gammal karneval.
- Gården nära museet är en scen för lokala folkloregrupper. Men i Santiago är det lätt att se artister och till och med lära sig dansa samba själv när som helst på året. Det räcker bara att komma till huvudtorget på en söndagseftermiddag.
- Barn deltar också i föreställningarna under festivalen. För dem hålls en barnkarneval med kostymer, dansnummer och tävlingar mellan stadens skolor.
- Alla festligheter äger rum på de centrala torgen och gatorna i Santiago de Cuba. Inträde till karnevalsevenemang är helt gratis.
Bland andra karnevalsunderhållningar i Santiago är det populärt att hälla vatten över deltagarna och åskådarna, vilket är ganska uppfriskande i julivärmen. I paraderna deltar hästar, vagnar, skådespelare från lokala amatörteatrar, komiker, akrobater på styltor och eldätare.
